胸腔积液的排出方法主要是手术治疗，其中主要包括胸腔穿刺、胸腔闭式引流、胸腔镜手术以及开胸手术。
胸腔穿刺是用穿刺针直接刺入积液部位，进行抽吸胸腔积液的方法。对于一些积液比较黏稠，引流不畅者，可以在抽吸时注射尿激酶，方便引流的同时，还可以预防胸膜的粘连。
持续性的胸腔闭式引流是通过负压的原理，持续吸除胸腔内的积液。对于由于外伤导致的血性胸腔积液，就要立即进行胸腔镜或者开胸手术治疗。少量的胸腔积液，在积极地治疗原发病后，会被机体自行吸收。