目前现有的中药材大多数有保质期。多数的中药材在经历阳光照射、空气氧化、温度改变、湿度变更等因素共同影响下部分会导致物理和化学的变化，这种经历时间越长，药效就会降低得越多。通常情况下，在18度到20度的阴凉环境下，大多数中药材可放置半年至一年，最多两年时间。
所以，中药材越早服用药效越好。如果药材发生霉变、变味、受潮等状况不要继续服用。如果没有明显的霉变和虫蛀，经蒸煮后才能服用。
假如误服了变质的中药材导致呕吐、腹泻、头晕这些症状，一定要及时就诊，防止药物中毒。