早产儿视网膜病是早产儿视网膜血管异常增生形成的疾病，愈合以后可能出现近视、斜视、弱视，严重的可以影响视力导致失明。因为视网膜血管在妊娠中晚期开始生长，足月时才开始形成，早产儿视网膜血管没有发育成熟，出生以后这些血管会异常增生。
如果在出生以后吸入过量的氧气，会增加早产儿视网膜病的危险性。因为在早产儿的视网膜中央血管区和视网膜周围没有血管区之间有异常的组织界限。
在严重的早产儿视网膜病中，这些新生的血管进入玻璃体，部分异常的血管可以自发减退，但是还有一部分可以逐渐发生视网膜剥离或者视力丧失。