膈膨出和麻痹指的是膈神经的损伤导致膈肌麻痹膨出，膈膨出和麻痹的临床表现主要是引起呼吸困难的症状，在成年患者，单侧的膈肌膨出麻痹，一般不会出现呼吸窘迫的症状，可出现轻度呼吸困难、胸闷、胸痛或干咳。
患者常需半卧位或患侧卧位，才能入睡。长期双侧的膈肌膨出麻痹，呼吸困难症状加重，易导致慢性呼吸衰竭。
对于婴幼儿，单侧的膈肌膨出麻痹就有可能出现严重的呼吸窘迫，引起全身缺氧，需要辅助机械通气。而当他们出现双侧膈肌膨出麻痹时，如不能及时有效地进行辅助机械通气则会出现生命危险。