牙周炎是一种慢性病可以反复发作。它主要累及牙龈，牙周膜、牙槽骨和牙骨质，病人自觉刷牙和咬硬物出血或者咀嚼无力或牙缝变大或有松动脱落的牙齿或者是有口臭。
临床上口内主要表现为牙龈色泽鲜红或暗红，牙龈红肿充血、质地松软脆弱、探诊的时候有出血、还常常伴有牙龈退缩，表现出根面暴露。可有根分叉病变，牙齿可有不同程度的松动、移位，前牙表现为扇形展开，有附着丧失、深牙周袋。
x线主要表现为牙周膜增宽，牙槽骨不同程度吸收。重度牙周炎可伴有牙周脓肿，袋内有脓性分泌物，挤压牙龈可有溢脓。