要想确诊食道癌，最主要的方法是通过食道镜的检查发现食道黏膜的占位性病变，或者癌性溃疡的存在。可以通过食道镜取病变的组织送病理学的检查来确诊是不是食道癌。
对于病理诊断了食道癌的病人，还应该进一步地做相关的影像学检查，来判断食道癌对周围组织的侵及以及淋巴结转移或者远处器官转移的情况，从而对食道癌进行进一步的临床分期，指导下一步的治疗方式选择。
比如确诊了食道癌的病人要做胸部CT的检查、肝脏CT的检查、头部CT的检查和全身骨ECT的检查来明确这些部位是否有转移的存在。