肺结节恶性不一定是肺癌早期。
肺结节是指小于等于三厘米的肺部肿瘤，肺部结节是临床医生通过影像学检查发现的影像学征象。结合临床经验，其中大部分肺结节属于良性结节，一般没有临床不适症状，通常这类患者是定期随访。如果肺部结节在定期随访中，发现结节较前明显增大，且实性成分增多或者形态不规则，就有可能出现恶变可能，针对这些情况需要穿刺活检进行确诊。一旦确诊尽早选择根治性手术治疗，不能耐受手术的患者可行根治性放疗。
肺结节恶性是肺癌早期的可能性比较大，但肺癌的分期不单纯是由肿瘤大小决定，还包括淋巴结和远处器官转移的情况。临床上也经常碰到原发灶小，即出现淋巴结和远处转移的情况，所以恶性肺结节不一定是肺癌早期。