SARS是由一种SARS冠状病毒感染引起的呼吸系统传染性疾病，其传染性强烈，还可以累积多个脏器系统，严重的可以致死。
已被传染病防治法列为甲类传染病管理的乙类传染病，普遍认为SARS的病原体是来源于动物的冠状病毒变异类型，主要通过飞沫传播及接触传播。临床上急性起病，以发热、头痛、骨关节酸痛、乏力、干咳、少痰、胸闷等呼吸道症状及全身症状为主要表现。早期诊断需要区别于流感，严重者可以快速出现呼吸困难、心肺功能衰竭、肝功衰竭等；部分患者亦可在短期内死亡；所以应该早期诊断尽早隔离治疗。