通常不存在房颤时心率和脉搏一样的情况，但在发生缓慢性房颤时，由于心室率缓慢，心脏充盈时间延长，心脏射血量也会相应地增加，可以出现心率和脉搏接近的情况。
当机体发生房颤时，通常心房会发生快而不规则并且强弱不等的电冲动，这些电冲动通过房室结传递到心室，引起心室强弱不等的收缩射血。当心室收缩力较弱，射血量较少时，通常很难引起外周血管搏动。此时，很难触摸到脉搏，因此，就会出现有心跳、无脉搏的情况，这种情况在临床上被称为短绌脉。
从房颤的发病机理来看，心率和脉搏是不可能绝对一致的，但可能出现相对接近的情况，因此，会错误认为心率和脉搏次数相等。