大脑是人体中枢负责全身各系统功能的正常运转，脑死亡患者通过呼吸机及胸外按压、抢救药品使用等方式维持患者生命体征。此类呼吸、心跳也不是真正意义上的自主呼吸或心跳，而是通过机器维持的不自主呼吸及心跳，一旦撤除呼吸机，则很快呼吸心跳会停止。一旦宣布脑死亡，就意味着人体大脑不再工作，很快在大脑指挥下的其他系统全部都会停止运行。
所以，对于脑死亡患者要有正确的理解和认识。通常脑死亡不可能治好，对于脑死亡不要抱有能治好的不切实际的想法。
通常因为有呼吸机的维持，所以人体的死亡过程大部分都是首先脑死亡，然后逐渐呼吸、心跳停止运行。