脑死亡是最严重的一种状况，一旦发生有脑死亡，无法通过再生来恢复功能，也就是神经细胞一旦坏死就无法再生。
所以当一个人的脑干遭受无法复原的伤害时，脑干就会永久性完全丧失功能，以至于呼吸功能不可逆的丧失。随后身体的其他器官和组织，也会因为没有氧气供应，而逐渐丧失功能。所以通常，如果发生心脏停跳8分钟以后就会发生脑死亡，而且是属于不可逆的死亡。
所以在发生猝死的病人当中，紧急的给予人工呼吸及心脏按压，就是为了保证脑及其他重要器官的血液供应。