胃癌使用药物治疗效果不好，主要是由于胃癌细胞的恶性程度比较高，病情发展比较快，在诊断的时候，常常已经处在中期或者晚期的阶段，单单用药物治疗常常不能达到理想效果。
此外，有研究发现，大多数胃癌细胞对于化疗药物的敏感性是比较差的，在胃癌细胞中存在着很多与耐药相关的基因，这些耐药基因的异常激活，会导致对化疗药物的原发耐药和继发耐药现象发生。
目前临床上所应用的化疗药物，对胃癌的有效率大概在20%~30%之间，并没有对胃癌细胞非常高效的化疗药物存在。另外，治疗胃癌的靶向治疗药物疗效也是有限的，这也和胃癌细胞自身存在的耐药机制有一定关系。