临床上经常检测的肿瘤标志物12项，主要包括糖类抗原CA199、甲胎蛋白、糖类抗原CA125、糖类抗原CA153、癌胚抗原、糖类抗原CA242、生长激素、前列腺特异性抗原、人绒毛膜促性腺激素、铁蛋白、神经元特异性烯醇化酶等指标。
在某些恶性肿瘤，这些肿瘤标志物可以出现1项或者几项增高的情况。通过肿瘤标志物的动态变化，可以观察抗肿瘤治疗的疗效，并且及时发现恶性肿瘤复发、进展和转移的情况。
但是这些肿瘤标志物往往缺少特异性，要想诊断恶性肿瘤，主要是需要通过病理学的检查来确认。