中性粒细胞减少症指的白细胞数小于4乘10的9次方每升，中性粒细胞小于1.5乘以10的9次方每升，这种情况下能称之为中性粒细胞减少症。这其中首先是药物诱发的中性粒细胞减少症最为多见。发病率随着年龄的增加而增加，在儿童和青少年仅占10%，成人大于50%。 药物诱发的中性粒细胞减少症，有一些基础的发病机制，一般发生与大剂量抗癌药或者放疗后。
同时与病毒感染所致的中性粒细胞减少症是有区别的，免疫介导的中性粒细胞减少症，是由于药物作为半抗原刺激形成抗体而诱发的，一般持续一周。 同时中性粒细胞减少也有可能是由于维生素b12或者叶酸缺乏引起的巨幼细胞性贫血，出现巨幼细胞性贫血的时候可能会出现中性粒细胞减少。除此之外白血病，骨髓瘤，淋巴瘤或者尸体做转移的时候，病变的细胞浸润和取到了骨髓中的正常细胞，也可以导致中性粒细胞减少。