甲状腺发生的实性结节有可能是甲状腺癌形成的肿瘤病变，也有可能不是甲状腺癌形成的结节，而是由于甲状腺腺瘤，或者甲状腺增生性结节，或者甲状腺炎性结节等其他疾病在影像检查时的表现。
甲状腺生长的一些疾病在B超、放射性核素扫描等检查中，都可以表现为一些结节样的病变。根据这些实性结节在影像学上的表现不同，临床上分为热结节、冷结节、凉结节和温结节。
为了确定实性结节的具体性质，需要对结节进行穿刺活检。只有活检组织的病理免疫组化结果，才能判断结节是癌还是其他疾病。