胎盘前置是指胎盘的下缘的位置比较低，接近宫颈内口，也有的会覆盖了宫颈内口。
胎盘前置并不一定是胎盘附着子宫前壁，这是根本不同的概念。胎盘附着在子宫的前壁或者后壁，或者是附着在子宫左侧壁或者右侧壁，或者是子宫底部，都是同样可以发生胎盘前置的问题的。主要是看胎盘的下缘距离宫颈内口的相对距离、相对关系。
怀孕中期检查到胎盘的位置比较低，也有的在之后的检查过程中，在怀孕晚期复查是可以改变的。如果到28周之后仍然是胎盘前置，那就是叫前置胎盘了。