胎盘在正常情况下，附着于子宫体部的后壁、前壁或侧壁。怀孕28周之后，如果胎盘附着于子宫下段，甚至胎盘下缘达到或者覆盖宫颈内口，其位置低于胎先露部称前置胎盘。
前置胎盘是妊娠晚期出血的主要原因之一，是妊娠期炎症的并发症，如果处理不当能危及母儿生命。
前置胎盘分为三种类型：完全性前置胎盘、部分性前置胎盘和边缘性前置胎盘。整个孕期需要严密观察，只要孕妇无异常的症状，在保证孕妇安全的前提下先保胎治疗。如果孕妇反复多量出血甚至贫血，无论胎儿成熟与否，为了母体安全是需要终止妊娠的。