食管穿透性损伤大体可以分为食管穿孔和食管破裂两个大类。
食管穿透性损伤早期的症状表现并不典型，与其它的胸腹急症相比，鉴别比较困难，要结合病史比如有无创伤、有无食管的一些机械性操作，来进行判断。食管穿孔以后，病人会感到胸部的疼痛、呼吸困难、吞咽困难，有些患者还会表现出腹膜炎的症状。
所以对于有病史又有这些症状体征表现的患者要特别注意。食管穿透性损伤典型症状表现是恶心、呕吐、胸部的疼痛和可以摸到皮下气肿，但是要注意并不是所有的食管穿透性损伤的患者都能出现。