急进性肾炎综合症是以病情急剧发展，由血尿、蛋白尿，快速进展至少尿、无尿、肾功能衰竭为特征的临床综合征。急进性肾炎综合症除具有严重的急性肾小球肾炎的临床表现外，如血尿、蛋白尿、尿量减少等，尚有迅速发生和发展的贫血、低蛋白血症等临床表现。如不予治疗或治疗无效者，患者的肾功能可迅速恶化，在数周或数月内发展至终末期肾功能衰竭。
急进性肾炎综合征的肾脏组织学改变，主要为肾小球毛细血管外细胞增生和大量新月体形成，这一特征性病理改变几乎累及所有肾小球。此综合症最具代表性的疾病为新月体性肾小球肾炎，主要包括不伴肺部损害的抗肾小球基底膜病、免疫复合物型急进性肾炎及微量免疫球蛋白沉积型急进性肾炎等三种类型。