开放性脊柱裂患者中，大多数是多基因遗传病，这种疾病的发生与种族和生活领域密切相关。
同时有许多因素，例如患者是否被感染，代谢或中毒等多种因素有很大的相关性，孕妇也与孕妇的年龄和出生史密切相关，并且随着出生史的增加，相应的风险也逐渐增加。
在大多数情况下，由于某些特殊的疾病和易感性，脐带的外观无法正确指导神经管的发育。脊柱裂又称椎管闭合不全，分为显性和隐性脊椎管两种类型，其中有椎管内容物膨出的称为显性脊柱，即囊性脊柱裂，反过来没有椎管内容物膨出的称为隐形的脊椎管脊柱裂。