猩红热是A群溶血性链球菌感染引起的急性呼吸道传染病。猩红热的潜伏期也具有一定的传染性，猩红热可通过飞沫播。
由于链球菌环境中存在广泛，携带者和非典型病例都有可能是感染源。因及时隔离和直接传播的可能性不大，所以间接传播受污染的日常产品也有可能发生。尤其是对于易感人群，冬春季是感染的高峰期，夏秋季少见。
感染后因分期不同而表现不同的临床症状，皮疹为猩红热最重要的症候之一，可波及胸、背、上下肢，数天后蔓延及全身。典型的皮疹为针帽大小，密集而均匀的点状充血性红疹，手压全部消退，去压后复现。