小儿痢疾和普通腹泻是不一样的。小儿痢疾是由痢疾杆菌引起的感染性肠道疾病，主要表现的腹泻为脓血便，因此痢疾可以引起腹泻。常见的腹泻是由各种因素引起的，如病毒感染或不同细菌感染等，例如消化不良、肠胃炎症、乳糖不耐症等。
小儿痢疾开始时和普通腹泻症状相似，大便多水，并伴有恶心、呕吐。随之每天大便的次数会逐渐增加，但粪便的体积会减少，其特征也会改变为黏液样便或脓血便。普通腹泻可能伴有发烧和呕吐，但大便呈黄绿色，一般不会出现血便，伴有轻度腹胀和肠胃不适。
小儿痢疾还会伴有剧烈的腹痛，排便前因腹痛而哭泣，排便时出现面部潮红。普通腹泻通常没有腹痛，伴有轻度腹胀、肠鸣音过强。