单凭胸透检查并不能诊断慢性支气管炎。慢性支气管炎虽然在胸透检查时，可以出现两肺纹理增粗紊乱的改变，有时以双下肺明显，但此些影像学的改变，并不能判断是急性还是慢性支气管炎，有时吸烟、肥胖、老年人或其他的心肺疾病也可以引起。
慢性支气管炎的诊断首先要有其临床症状和特点，慢支患者主要是以慢性咳嗽、咳痰为其主要症状，一般上述症状每年持续3个月，而且连续2年或以上的时间。此外，还要排外其他引起慢性咳嗽、咳痰的疾病。
当胸透提示有慢支肺气肿的影像学改变时，还需要进一步行肺功能加支气管舒张试验，判断其是否有慢阻肺形成。