当食管癌晚期出现了扩散，就需要进行全身的综合治疗，比如，可以进行全身的化疗、靶向治疗或者免疫治疗方案。也可以将传统的化疗方案与靶向治疗，或者免疫治疗进行联合使用，来增强晚期食管癌治疗的疗效。
对于一部分食管癌晚期的病人，如果同时具有食管梗阻的症状，病人不能进食，如果病人的全身情况允许，没有食管穿孔和活动性出血的现象，就可以进行姑息性的食管放疗。
通过放疗使食管癌病人的梗阻症状获得改善，能够增加病人的营养状态，减轻病人的痛苦，延长生存期。