食管癌初期无明显的临床症状，甚至和正常人一样，当疾病进展到一定程度时才会出现临床症状。食管癌可有以下几种临床表现：
1.症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时,可能有不同程度的不适感，包括咽下食物梗噎感、胸骨后烧灼样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛、食物通过缓慢并有停滞感或异物感、梗噎停滞感，常通过吞咽水后缓解消失。症状时轻时重，进展缓慢。
2.随病情进展可出现进行性咽下困难，起初难以咽下固体食物，随后是半流质食物，最后连水及唾液也难以下咽，病人出现进行性消瘦。
3.食管癌出现转移时可出现其它症状，压迫喉返神经出现声音嘶哑、侵犯大血管出现大出血、侵犯气管出现食管、气管瘘等。