狂犬病主要的传播途径是被动物咬伤，，比如抓伤、舔舐黏膜、舔舐破损的皮肤等，导致携带病毒的唾液经过伤口进入体内，从而导致感染。少数病例可以在宰杀病犬、剥皮、切割等过程中，而受到感染。
蝙蝠群居的洞穴中，吸入含有狂犬病毒污染的气溶胶，也可以通过呼吸道而传播。也有病例报道，通过器官移植而传播狂犬病。
人一般不是狂犬病的传染源，不形成人与人之间的传播，因为即使是人狂犬病患者，唾液中所含的病毒量也是极少的。人群对狂犬病普遍易感，兽医和动物饲养员尤其易感，要注意进行预防。