棘突是椎骨的一部分，椎骨分为椎体、椎弓根和棘突，每一块胸椎都有棘突，这并不是病理现象，而是所有人正常的生理结构。
人的椎骨除了第一块颈椎没有棘突，其它所有的椎骨都有棘突。棘突一般很少发生骨折，椎骨的骨折大多数都发生在椎体，也有累及椎弓根的，棘突很少有单独的骨折。这些患者有长期反复的背部疼痛，需要考虑是否有棘突炎以及棘上韧带，棘间韧带的无菌性炎症导致的。
除了上述所说的两种情况，棘突这个部位一般很少发生病理性的改变。