一般食管癌晚期可以合并有疼痛的症状，随着食管癌发展，癌肿可以浸透食管的外膜，引起食管周围炎、纵隔炎的情况。这个时候病人可以出现胸骨后或背部肩胛间区的持续性钝痛。
在食管癌的癌种引起食管深层溃疡的时候，也可以引起病人出现明显的胸背部疼痛的症状。如果食管癌发生在下胸段或者贲门部位，病人的疼痛可以发生在上腹部。
对于疼痛比较严重，影响到休息和睡眠或者同时伴有发热的病人，要特别注意肿瘤出现穿孔的可能。