不同类型的上颈椎不稳有不同的症状。对于先天畸形所致的上颈椎不稳，多表现为无明显诱因缓慢发病，症状呈间歇性，反复多次发作并缓慢加重。
首发症状：一般多为四肢无力、步态不稳、四肢麻木；其次是头痛、头晕，头痛以枕部者多；少数患者有饮水呛咳、吞咽困难、声音嘶哑；若上颈髓受压，多出现肢体感觉运动障碍；
对于外伤引起的上颈椎不稳，多有严重外伤病史，可有颈项肌痉挛和疼痛，颈部活动受限等症状；自发性上颈椎不稳，大多发生于小儿，多继发于咽喉或枕颈区的感觉，常表现为持续性颈部疼痛及活动受限，渐进加重。以上就是上颈椎不稳症的主要症状表现。