麻醉药按作用范围分类，可分为局部麻醉药和全身麻醉药。
按药物作用分类，可分为镇静药、镇痛药、肌松药。按使用方式分类，可分为吸入性麻醉药和静脉性麻醉药。局部麻醉药，比如利多卡因、普鲁卡因和丁卡因等使用较多。全身麻醉药物，比如丙泊酚等。镇静药物，比如安定、氯丙嗪。镇痛药物，比如杜冷丁、吗啡。吸入性药物，最常用的是乙醚、异氟醚。
儿童一般使用吸入性麻醉的较多，因为配合度高，静脉用药，比如异丙酚、氯胺酮，成年人全麻最常选择肌松药，比如琥珀酰胆碱等，可以使患者在术中避免剧烈运动，保证手术效果。