结节性甲状腺肿多数有单纯性甲状腺肿病史至晚期，则形成多发结节发病率较高。其病因多数是在单纯性弥漫性甲状腺肿的基础上，病情反复进展导致滤泡上皮有弥漫性增生转变为局灶性增生。部分区域则出现退行病变，最后由于长期的增生性病变和退行性病变反复交替腺体内出现不同发展阶段的结节，其病变实际上是单纯性甲状腺肿的一种晚期表现。结节性甲状腺肿患者，其中5%到8%可出现毒性症状，有些结节性甲状腺肿由上皮细胞的过度增生，可以形成胚胎性腺瘤或乳头状腺癌，也可形成甲状腺癌。甲状腺结节多有良性结节，可单发也可多发，有的有内分泌功能临床上称结节性甲亢，有的无内分泌功能，即为一般结节性肿大，有的功能减退，可考虑为甲状腺肿瘤的可能。单纯性甲状腺肿一般诊断不难，病史较长都无压迫症状，一般临床表现正常，使用甲状腺制剂治疗时，甲状腺组织有不同程度的缩小但最后诊断应该依靠病理诊病理检查才能明确性质。一般单纯性结节性甲状腺肿，无论是单结节及多发结节，如果是温结节或冷结节，都可适用甲状腺制剂治疗，治疗后肿大结节缩小者可继续使用至完全消失，治疗后结节不消失者应采取切除甲状腺结节的治疗。治疗期间观察甲状腺的功能变化。对热结节有功能自主性者也应采取手术治疗，术后要观察甲状腺的功能变化。冷结节中手术为甲状腺发育不全可适用甲状腺制剂治疗，如结节缩小可免于手术治疗，如结节不缩小，反而增长迅速，累及周围组织应考虑为恶性肿瘤，争取尽快手术治疗手术治疗，往往彻底清扫术后经常有甲状腺功能减退，必须甲状腺激素终身替代治疗。