糖尿病视网膜病变的症状，可轻可重，轻者可没有任何症状，累及黄斑者可伴有视力下降，眼前漂浮物增多，视网膜及玻璃体积血者，可突然导致视力急剧下降，眼前黑影遮挡，视力严重下降。
伴发虹膜红变新生血管性青光眼时，可以导致头痛、眼痛、眼红，最终可以导致失明，眼底检查，非增生期，可见为动脉瘤形成，出现水肿、出血、渗出的改变，黄斑区及后极部视网膜水肿，黄斑区可以星芒状渗出。
增生期，眼底可见视网膜新生血管、视盘新生血管、玻璃体积血、牵拉性视网膜脱离、视盘水肿、视神经萎缩等。