慢性进行性眼外肌麻痹会出现斜视现象。此病是一种慢性进行性疾病，初期双眼上睑逐渐下垂，至及双眼运动受限，最终完全不能转动。发病年龄从幼儿开始到50岁为止，大部分在30岁前。
男女性别无差异，约一半患者有阳性家族史，发病缓慢，可经过三四十年，缓慢进行，症状无缓解，也无周期性改变，但可出现暂时性或永久性的停止进行。
初发症状为上睑下垂，眼外肌麻痹及上睑下垂后出现，一般内直肌常先受累，多数患者没有复视，至眼外肌完全麻痹时眼位成外斜位或正位。