交感神经型颈椎病和椎动脉型颈椎病发病的机制都是颈部椎间盘突出，区别在于：
一、是因为骨性增生或者椎间盘突出刺激影响到椎动脉，使椎动脉受到压迫供血不足，或者因为局部刺激，使动脉收缩以后供血不足。而交感型多是因为局部的炎症刺激到交感神经，引起交感神经兴奋的症状，这是发病原因的不同。
二、很多表现也不相同。交感神经型颈椎病外部的症状比较复杂，有视物模糊、口周麻木，并且有胸闷、胸痛、腹痛、腹泻或者有出汗过多。而椎动脉型颈椎病以头晕和猝倒比较常见，同时两者治疗也需要进行一定的辨证和区别对待。