急性中毒性脑病是由于急性感染毒素引起的，一种脑部中毒性反应，多见于2 ～10岁儿童，婴儿期少见。急性细菌性感染为主要病因，如败血症、肺炎、白喉、肾盂肾炎等。
其次由流感病毒、副流感病毒、合胞病毒、腺病毒引起的急性呼吸道感染，常见的临床症状有单瘫、 烦躁不安、 高热、 昏迷、 浑身忽冷忽热 、惊厥 、精神障碍、 颅神经麻痹、 脑脊液白细胞增加、 脑膜刺激征等。
重症患者还会有不同程度的视力障碍、听力障碍、智能减退以及其它的精神症状，但有些症状较轻的患者可以恢复，但仍有一些后遗症状，如上课注意力不集中等。