食管癌并不是遗传性疾病，即使父母得了食管癌也不是一定会遗传给子女的。
在食管癌的发生病因当中，既包含了内因，也包含了外因的共同作用。其中食管癌发生的内因指的是遗传因素。这里面的遗传因素，包括了基因的突变、重排、碱基的错配等情况。这些遗传因素会导致食管癌发生的几率增加，但是并不属于遗传的范畴。
换句话说，如果一个家族中有食管癌的病人，他的近亲属发生食管癌的可能性就会比没有食管癌家族史的人要高一些。当然食管癌究竟会不会发生，是一个综合因素的影响。