饮食过多是导致肥胖的一个重要原因，但不一定是根本原因，引起肥胖患者是多种因素共同作用的结果，一般不是单一因素导致，遗传因素、高热量、高脂肪饮食、体力活动减少都是肥胖的重要原因。
另外，肥胖症也可能是某些疾病如下丘脑、垂体炎症、肿瘤、创伤、库欣综合征、甲状腺功能减退等疾病的一个临床表现之一。对于某个肥胖患者，可能饮食因素是导致其肥胖的单一原因。但对于总体的肥胖患者，饮食因素则仅仅是肥胖的部分原因。
肥胖症可以损害患者的身心健康，导致患者生活质量下降，预期寿命缩短，一旦出现肥胖症要积极治疗。