扁桃体肿大并不是一个具体的疾病，而是一个临床症状。扁桃体在受到炎症刺激后会出现肿大的情况，临床上最常见的就是各种细菌、病毒等致病微生物感染导致的扁桃体炎。同时一些粉尘和气体刺激，也可导致扁桃体发生炎症。
除此以外，诸如猩红热、麻疹、流感、白喉等急性传染病后，也可造成局部炎症而导致扁桃体肿大。
扁桃体肿大会对身体造成一定的影响，其严重程度主要取决于扁桃体肿大的程度。若肿大引起吞咽困难及呼吸不畅时，可考虑行手术切除扁桃体。