直肠癌不手术只做化疗有治疗效果，但基本不可能使癌肿完全消失，也就无法彻底的根治。
化疗目前是用于手术病人术前的新辅助治疗，以及术后的辅助治疗，或者是无法行根治性切除手术患者的治疗。直肠癌的首选治疗方法仍然是手术治疗，只要有手术条件的患者均应该及时行手术切除。因为早期直肠癌以及中期的直肠癌完全有可能通过手术治疗治愈。
而化疗虽然可以对肿瘤细胞进行杀灭，但其仅是抑制肿瘤的生长，并不能杀灭所有的肿瘤细胞而治愈直肠癌。