普通肺炎与新型肺炎有时是难以分辨的。对于细菌性肺炎与新型肺炎还是比较容易鉴别的。
细菌性肺炎多无明显的流行病学史，患者多以畏寒发热、咳脓性痰，血常规以及降钙素原等炎性指标明显升高，肺部CT可以接到两肺多发实变影，甚至是有空洞形成，则与其相应的鉴别。但对于普通性肺炎由其它的病毒以及支原体、军团菌等感染引起形成的非典型肺炎，则与新型肺炎不易鉴别。
两者都可以出现类似于新型肺炎的表现，例如咳嗽、气喘胸闷以及肺部CT有两肺斑片状阴影形成。此时其鉴别的重点在于及早的行相关的病原学检查。新型肺炎通过呼吸道分泌物以及血液的新型冠状病毒核酸检测为阳性时，就可以予以确诊。