在临床上新冠病毒肺炎与普通的肺炎，主要在流行病学史、症状、检查等方面加以区分。
新冠病毒肺炎患者有新型冠状病毒的相关接触史，主要为发热、刺激性干咳、全身乏力等症状为主。部分患者可以不出现任何症状，还有少数患者表现为腹泻等不典型的症状，其表现形式多种多样。而普通肺炎的患者无流行病学史，症状主要为咳嗽、咳痰、发热、胸痛等。从症状上来看，新冠肺炎的咳嗽大部分为干咳，而普通肺炎的患者大部分咳嗽有痰。
两者还可以通过检查方面进行鉴别，比如病原学检查方面，新冠肺炎患者新冠病毒核酸检查是阳性，而普通肺炎患者可以通过痰培养检查出相应的病原菌。