眼外肌外伤常见于眶部或颅脑部震荡伤以及眶部穿通伤。
它们可以直接损伤眼外肌，也可以间接损伤眼外肌的运动神经或神经核，使其所支配的眼外肌发生功能障碍。例如眼眶顿挫伤、穿通伤；神经或肌肉的直接撕裂、离断；眶内出血水肿；对神经肌肉的压迫等等。
眶骨骨折碎片，直接切割、挤压；神经肌肉嵌入骨折缝或陷入上颌窦或筛窦内；以及颅脑震荡伤对脑干眼球运动深神经核的损伤；颅底骨折直接损伤眼运动神经干；锐器刺伤眼外肌等等都可以造成眼外肌的功能障碍。
眼外肌损伤常合并眼睑、结膜，甚至眼球破裂伤、眼眶骨折和颅脑震荡伤。