直肠癌手术后10天左右可以开始化疗。因为手术后10天左右，切口基本上愈合，只是还没有拆线。这时候进行化疗，如果出现了不良反应，例如恶心、呕吐等，就不会引起伤口的重新裂开，比较安全。并且如果化疗后出现的骨髓抑制等不良反应，对手术后切口的影响也比较小。
直肠癌手术后，需要根据分期选择后期的辅助治疗。如果需要进行术后的辅助化疗，一般会使用奥沙利铂加上5-氟尿嘧啶，术后化疗的周期一般为8~12个周期。
化疗的不良反应主要是末梢神经炎，表现为手足麻木感、腹泻、便秘等，一般恶心、呕吐反应比较轻，有时会有轻度的骨髓抑制。