主要还是在于手术后病理的分期决定。
直肠癌存在早期、中期及晚期的情况，因此分期不同导致的手术方式也是不同，对于直肠癌早期原则上是可以采取手术治疗达到治愈的情况，也是可以长期的存活。对于直肠癌中期也是可以采取根治性的手术治疗，但是术后是需要采取化疗及放疗治疗，中期直肠癌术后放化疗后其生存期在三五年左右。
对于晚期直肠癌即使采取手术治疗后，采取后续的放化疗治疗，其生存在二三年左右。