首先贫血可出现于急性肾衰，如急性肾小管坏死。急性间质性肾炎在红细胞压积下降到25%到30%的时候，促红细胞生成素分泌受到抑制。急性肾小管坏死时这种抑制作用更为明显。
其次贫血可能作为慢性肾功能衰竭诊断的首要线索。慢性肾衰竭发展至失代偿阶段就会出现不同程度的贫血引起贫血的原因很多。而肾脏分泌促红细胞生成素的减少是导致肾性贫血的最主要的原因。血液中存在抑制红细胞的物质，红细胞寿命的缩短，造血原料铁，叶酸的缺乏以及营养不良，因出血、采血过多引起的失血，甲状旁腺功能亢进，继发感染等也是导致贫血的原因之一。因此慢性肾衰竭患者一旦出现肾性贫血，应该积极给予促红细胞生成素治疗。同时补充铁和叶酸等造血原料。