正常早产儿黄疸，在出生后四周内就应该消退。
由于早产儿肝脏葡萄糖醛酸转移酶的活力不足，在胆红素的代谢过程中，处理胆红素的能力差，所以早产儿黄疸出现得早，而且持续的时间比足月儿长一些。
如果早产儿合并宫内缺氧，或者出生以后喂养不当、吃奶少，肠道蠕动减慢，胎便排得延迟，可能会加重黄疸的程度。血液中胆红素浓度过高时，可以透过没有发育好的血脑屏障进入脑组织，引起核黄疸，造成中枢神经系统的永久性损伤。
所以，早产儿出现的超过正常范围的黄疸，应该积极退黄治疗，可以选用肝酶诱导剂和蓝光照射退黄。