胰岛素在临床上是2型糖尿病病人和1型糖尿病病人用的比较多的降血糖的药物，尤其是高血糖状态的病人，用胰岛素的频率会很高。当然，任何一个药物都有它的副作用，胰岛素也不例外，胰岛素最主要的副作用是引起低血糖反应，尤其是血糖波动比较大，或者是饱一顿饥一顿饮食不规律的患者，注射胰岛素就有可能发生这种低血糖反应的风险。低血糖一般表现为头晕、出汗、心悸、烦躁不安，甚至昏迷，甚至有低血糖昏迷导致死亡的病例，所以这是胰岛素最主要、最常见也是最严重的不良反应。
第二是过敏反应，少数或者是极少数的2型糖尿病病人用胰岛素会有这种过敏反应。一般轻度的过敏反应主要是鉴于注射部位局部皮肤的红肿、发热、发烫或者皮下有小结节，严重的反应就跟其他药物的反应一样，比如胸闷气紧、长荨麻疹、紫癜等等，这种情况一般需要药物的对症处理。
还有一个胰岛素比较少见的反应是引起水肿，可能与胰岛素促进肾小管回收钠有很大关系。还有一些病人用了胰岛素之后，有短暂性的失明，在临床上叫屈光，失去正常的一个生理现象。尤其是高血糖状态的病人，用了胰岛素之后，血糖迅速的下降，影响了我们的晶体压，使我们人体的屈光率、视力下降，感到一过性的事物模糊，如果将血糖控制到正常水平，这种不良反应是可以消失的，胰岛素治疗常见的副作用就是上述这些。