白痰变黄痰并不是代表病情的好转，有可能是病情的进一步加重的表现，针对此种现象需要完善相应的检查来明确原因。
例如对于呼吸道感染的患者，如果早期肺部感染程度较轻，可以咳出白粘痰，特别是病毒性支气管炎和肺炎患者，但随着病情的进展，原有细菌感染程度加重或合并了细菌性肺部混合感染时，可以出现咳黄痰的症状。另外，肺部感染患者产生相应的并发症时亦可出现咳黄痰的症状，例如肺炎继发肺脓肿的患者。
对于白痰变为黄痰时，需要复查血常规、胸部X线或CT检查，同时还需要行痰培养等检测。患者多需要加强抗感染、祛痰等对症处理，来使病情好转。