根据中华人民共和国传染病防治法，炭疽属于乙类传染病，但是肺炭疽是按照甲类传染病严格管理。
炭疽传染源是患病的动物，属于一种动物源性的传染病，主要传染源是食草类的动物，特别是牛、马、羊等。传播途径主要是通过直接或者是间接接触病畜及其产品，或者是食用病畜的肉类而造成感染。临床上主要表现为皮肤炭疽，患者表现为局部的皮肤坏死及特异性的黑色焦痂。
其次，患者可以发生肺炭疽和肠炭疽，进而发生炭疽败血症和炭疽脑膜炎，会导致患者危及生命。