肩手综合征和水肿的主要区别有以下两点：
导致的原因的不同。肩手综合征通常都是因为脑部的相关疾病，例如是脑血管意外、脑部外伤或者是脑部肿瘤等情况，导致上肢的活动功能障碍，从而出现有局部的血液循环以及淋巴回流变差而出现的整个上肢的肿胀，伴随着有疼痛的情况。水肿通常都是由很多原因引起的，例如是营养比较差、蛋白比较低或者是出现有慢性的心功能衰竭、肾功能衰竭等而导致。
症状不同。肩手综合征主要是上肢出现有肿胀、疼痛为主。而水肿通常除了四肢或者是双下肢的肿胀之外，很少会出现有疼痛的现象。